Mantenha o firmware sempre atualizado. Certamente você já deve ter lido essa instrução em algum lugar, mesmo que não saiba exatamente o que é firmware. Pois saiba que esse termo diz respeito a algo essencial para o funcionamento de qualquer eletrônico.
De forma simplificada, podemos dizer que o firmware é um software com um conjunto de instruções relacionadas ao funcionamento de um hardware. Esse sistema é responsável por executar comandos básicos de entrada e saída de informações, permitindo que o dispositivo, seja ele qual for, se comunique com outros.
O que é firmware?
Vamos ampliar a resposta com exemplos. O firmware é um software presente em um dispositivo que permite que os seus componentes se comuniquem entre si e com outros aparelhos. É importante não confundir com o sistema operacional, uma vez que ambos têm funções em níveis diferentes.
Vamos pegar um celular como exemplo. O firmware de um celular permite que componentes como memória de armazenamento, processador e tela se comuniquem com a placa-mãe. Essas instruções básicas incluem comandos de ligar, enviar e receber dados e se conectar a dispositivos via Bluetooth, por exemplo.
O sistema operacional, como o Android ou o iOS, é uma segunda camada de software e, por esse motivo, pode ser modificada pelo usuário. Já as instruções em alto nível são consideradas “parcialmente permanentes”.
Por que atualizar o firmware?
Mesmo depois que um produto é lançado no mercado, os fabricantes e desenvolvedores continuam trabalhando nele para melhorar a estabilidade, aumentar a segurança e oferecer um melhor desempenho. Essas melhorias obtidas são um conjunto de instruções que são enviadas para o firmware.
Por isso, mais importante até do que saber o que é o firmware é mantê-lo atualizado. Desatualizado, você perde acesso a pacotes de correção de bugs e atualizações de compatibilidade. Um celular que não se conecta ao WiFi, por exemplo, pode estar com firmware desatualizado. E mais: se houver algum tipo de vulnerabilidade de segurança corrigida pelo fabricante, sem a atualização você deixa seu dispositivo exposto a ataques de hackers e pessoas mal-intencionadas.
Onde ele fica no dispositivo?
O firmware fica gravado diretamente no chip de memória do dispositivo em questão, mais especificamente nas memórias PROM (memória programável somente de leitura) e EPROM (memória apagável somente de leitura).
Em dispositivos como roteadores, por exemplo, o firmware recebe atualizações com maior periodicidade. Elas são sincronizadas com o sistema operacional e conferidas em termos de registros. Já em celulares e computadores o firmware acaba funcionando como uma espécie de intermediário entre o hardware e o sistema operacional.
O que é firmware bare-metal?
Um firmware bare-metal é aquele executado diretamente no hardware de um dispositivo que não conta com sistema operacional. Ele recebe esse nome por estar “diretamente no metal”, ou seja, por não existir um software intermediário na troca de informações.
É comum que firmwares bare-metal estejam presentes em controladores, roteadores, e impressoras, por exemplo, como ilustra artigo do TechTarget.
Como atualizar o firmware de um dispositivo?
Cada dispositivo tem uma regra própria sobre como deve ser atualizado. Enquanto celulares e computadores recebem essas instruções via BIOS em grandes atualizações de software, dispositivos mais simples como roteadores ou caixas de som são atualizados automaticamente via softwares com os quais se conectam.
É importante salientar que as atualizações de firmware são eventos considerados “críticos”. Isso significa que você não deve desligar o dispositivo durante a atualização, sob o risco de que ele não ligue mais novamente. Uma atualização parcial que deixe o firmware corrompido pode inutilizar o dispositivo por tempo indeterminado, até que um técnico possa restaurar as instruções necessárias.
Checklist de atualização
Agora que você sabe o que é firmware, para que serve e como ele funciona, é importante conferir também um checklist do que deve ser observado para que o firmware esteja sempre atualizado.
- Siga as orientações do fabricante: consulte o manual de instruções ou fique de olho nas notificações para saber quando é a hora de atualizar.
- Somente fontes oficiais: se a atualização requerer algum tipo de download manual, certifique-se de que o arquivo é confiável e está hospedado no site oficial do fabricante.
- Não desligue durante a atualização: se estiver atualizando o firmware de um dispositivo, não o desligue durante o processo. O software pode se corromper e o funcionamento do equipamento ficará comprometido.
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Você tinha conhecimento sobre o que é um firmware e qual a sua utilidade? Entendeu agora por que é importante mantê-lo sempre atualizado, de acordo com as orientações do fabricante? Conte para a gente nos comentários se você já teve algum problema nesse sentido.
